Congreso y Senado: qué hace cada uno y por qué se pelean por el Senado

El Congreso de los Diputados y el Senado forman juntos las Cortes Generales. Entre las dos hacen las leyes, aprueban los Presupuestos y controlan al Gobierno (artículo 66 de la Constitución).

Pero no pesan lo mismo. El Congreso decide quién gobierna y tiene la última palabra en casi todo. La Constitución define al Senado como «la Cámara de representación territorial» (artículo 69): su papel en las leyes es revisarlas, y tiene algunas decisiones que no se pueden tomar sin él.

Casi todas las leyes empiezan y terminan en el Congreso. El Senado también puede proponer leyes, pero las que toma en consideración pasan al Congreso para que las tramite (artículos 87 y 89).

Cuando el Congreso aprueba una ley, el Senado tiene dos meses para estudiarla (artículo 90):

• Puede meterle enmiendas. El Congreso las vota después y basta la mayoría simple para aceptarlas o rechazarlas.
• Puede vetarla. Para eso necesita la mayoría absoluta del Senado.

Un veto no tumba la ley por sí solo: la retrasa. El Congreso puede levantarlo enseguida con mayoría absoluta, o con mayoría simple cuando pasan dos meses; si no reúne esa mayoría, la ley no sale. Si el Gobierno o el Congreso declaran urgente la ley, el Senado solo tiene veinte días.

Hay decisiones en las que el Senado no vota:

• Elegir al presidente del Gobierno en la votación de investidura (artículo 99).
• Echarlo con una moción de censura (artículo 113).
• Convalidar o derogar los decretos-ley que aprueba el Gobierno (artículo 86).
• Autorizar que se prorrogue el estado de alarma y autorizar el de excepción; el de sitio lo declara el propio Congreso por mayoría absoluta (artículo 116).

Por eso, quien gobierna depende solo de los 350 diputados del Congreso.

Hay cosas que no salen sin el Senado:

• El artículo 155. Si una comunidad autónoma incumple la Constitución o las leyes, o atenta gravemente contra el interés general, el Gobierno puede tomar medidas para obligarla, pero necesita antes la aprobación por mayoría absoluta del Senado.
• Reformar la Constitución. Por regla general hacen falta tres quintos de cada cámara; si no hay acuerdo, basta la mayoría absoluta del Senado si el Congreso la aprueba por dos tercios (artículo 167). Para las partes más protegidas, dos tercios de cada cámara (artículo 168).
• El Tribunal Constitucional. Tiene 12 magistrados: 4 los propone el Congreso, 4 el Senado, 2 el Gobierno y 2 el Consejo General del Poder Judicial. Los del Senado necesitan tres quintos de sus miembros (artículo 159).
• El Consejo General del Poder Judicial, el órgano de gobierno de los jueces. Cada cámara elige a 10 de sus 20 vocales, también por tres quintos (artículo 122 de la Constitución y artículo 567 de la Ley Orgánica del Poder Judicial).

Quien tenga tres quintos del Senado puede elegir a esos magistrados y vocales sin pactar con nadie. Quien tenga más de dos quintos puede bloquearlos.

El 29 de noviembre se eligen en las urnas 209 senadores: cuatro por provincia, tres en Gran Canaria, Mallorca y Tenerife, uno en cada una de las demás islas con cabildo o consejo, y dos en Ceuta y otros dos en Melilla. Son uno más que en 2023 porque la reforma de la Constitución del 19 de mayo de 2026 dio un senador propio a Ibiza y otro a Formentera, que antes compartían uno (artículo 69).

A esos se suman los que designan los parlamentos autonómicos: uno por comunidad y otro más por cada millón de habitantes. No se votan el 29-N. Hoy son 58, según la web del Senado.

Si el nuevo Senado tiene 267 miembros (209 elegidos y los 58 designados de hoy), la mayoría absoluta son 134 senadores y los tres quintos, 161.

El reparto no es proporcional como en el Congreso: en una provincia de cuatro senadores cada elector puede marcar hasta tres nombres, y salen los cuatro más votados. Por eso, en la mayoría de las provincias el partido que más vota suele llevarse tres de los cuatro escaños, según explica Público. En 2023 el PP sacó 120 senadores en las urnas y el PSOE, 72, según InfoLibre. Vox tiene hoy cinco senadores, y todos son designados por parlamentos autonómicos: «Vox tiene cinco senadores y son fruto de los parlamentos autonómicos», recordó Feijóo el 20 de octubre.

Uno de los motivos de fondo, según la prensa, son los jueces. Cuatro magistrados del Tribunal Constitucional debían haberse renovado a finales de 2025 y siguen en el cargo hasta que tomen posesión sus sustitutos, que tiene que proponer el Senado, según El Plural. Con tres quintos del Senado, un bloque podría elegir cuatro magistrados del Constitucional y diez vocales del Consejo General del Poder Judicial sin negociar con el otro, según Público.

La izquierda: «Senado de Progreso». El PSOE, Izquierda Unida, Movimiento Sumar, Más Madrid, Compromís, Chunta Aragonesista y Batzarre registraron esta coalición en la Junta Electoral Central la noche del 16 de octubre, el último día para hacerlo. Se presenta en todas las comunidades salvo Baleares, Canarias y Cataluña, según la relación de coaliciones que recogen las agencias. En Baleares hay un acuerdo aparte entre el PSOE y Més-IU-Sumar, y en Cataluña van por su lado los Comuns con Front Ampli y, en otra coalición, ERC con EH Bildu. Podemos no forma parte. Pedro Sánchez lo resumió así: «También queremos ganar el Senado». El PSOE lo defendió como «un Senado útil, que acerque los territorios en lugar de enfrentarlos», según elDiario.es.

La derecha: PP y Vox negocian. El plazo para registrar coaliciones acabó el 16 de octubre y no registraron ninguna, así que no pueden ir juntos con una sola sigla. Feijóo confirmó en la COPE el 20 de octubre que hablan: «Estamos hablando y vamos a seguir hablando con Vox, desde la discreción y desde el respeto», y añadió que «sería un error facilitar al sanchismo el control del Senado». Abascal dijo el 19 de octubre, tras reunir a la dirección de Vox, que la alianza de Sánchez con la «extrema izquierda» en el Senado «exige sacrificios» y que Vox mantiene la voluntad de entendimiento, según El Español.

Según El Español, se estudian cuatro fórmulas:

• Que Vox no presente candidatos en algunas provincias.
• Listas «2+1»: el PP presenta tres candidatos y uno de ellos es de Vox como independiente.
• Que el PP ceda a Vox senadores de designación autonómica a cambio de que Vox se retire en algunas provincias.
• Compensaciones dentro del Senado, como ayudar a Vox a tener grupo propio o darle puestos en la Mesa y las comisiones.

A 21 de octubre no hay acuerdo anunciado; fuentes de Vox dicen a El Español que «todo está abierto».

• Del 21 al 26 de octubre: se presentan las candidaturas. Es el plazo que tienen PP y Vox para cerrar un acuerdo.
• 28 de octubre: el BOE publica las candidaturas presentadas. Ahí se verá en qué provincias se presenta cada partido.
• 29 de noviembre: votación.
• 23 de diciembre: se constituyen el nuevo Congreso y el nuevo Senado.